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Smith Haut Lafitte, une affaire de famille

2 May 2025

*Florence Cathiard*
_{(crédits📸 Joakim Blockstrom})

Florence Cathiard, qui a connu son mari Daniel lorsque tous deux étaient en équipe de France de Ski dans les années 60, et fille de profs, a un parcours fascinant : après avoir racheté avec son mari la chaîne de magasins Go Sport en 1983, qui sera revendue en 1990 au groupe Casino, elle lance son agence de communication qui sera acquise par le groupe américain Mc Cann.

Ayant été initiés au cabernet sauvignon lorsqu’ils étaient athlètes de haut niveau (leurs entraineurs de ski leur conseillent de boire un verre de cabernet la veille des courses pour se décontracter), c’est tout naturellement sur la rive Gauche de Bordeaux que les Cathiard jettent leur dévolu en rachetant à des négociants en décembre 1990 le domaine Smith Haut Lafitte, Grand Cru classé de Graves en appellation Pessac-Léognan.

*Le Château Smith Haut Lafitte à Martillac*
*_{(© Jean-Pierre Vaillancourt-min)}*

Guerre du Golfe, gel, pluie…les débuts sont difficiles mais après avoir restructuré le domaine, introduit la biodynamie et bénéficié d’un premier bon millésime en 1995, Florence et Daniel Cathiard vont hisser en une trentaine d’années Château Smith Haut Lafitte parmi les crus les plus prestigieux de Bordeaux.

Ironie de l’histoire : alors que Florence Cathiard s’était enquise de la biodynamie auprès du Prince de Galles, rencontré lors d’un match de Polo en 1996, elle recevra -avec son mari- au domaine, le couple royal d’Angleterre lors de leur visite officielle en France en septembre 2023

*Daniel et Florence Cathiard, le Roi Charles III et la reine Camilla*
_{(crédits📸 Benjamin Girette)}

Mails l’aventure des Cathiard ne s’arrête pas aux portes de Bordeaux : investissements dans la Napa Valley, développement de complexes hôteliers par leur fille Alice et son mari Jérôme , au domaine d’abord puis à Cheverny, en Bourgogne et en Alsace. Quant à l’autre fille, Mathilde, elle a lancé avec succès -toujours avec son mari, Bertrand- la marque de soins Caudalie début 2000.

*La gamme des vins produits par le Château Smith Haut Lafitte, le Château Le Thil et le Château Cantelys*
_{©Jeff Leve}

J’ai eu le plaisir de rencontrer cette businesswoman incroyable🎙️lors du dernier salon Wine Paris.

A découvrir sur toutes les plateformes de podcasts ou en cliquant sur le player ci-dessous 👇. Enjoy 🎧

Bio Express

1964-1968 : Membre de l’Equipe de France Réserve de ski alpin
1970-1980 : Directrice commerciale de la société Genty
1990-1997 : VP Mc Cann Europe et administratrice de Mc Cann France
1991 : Co-propriétaire de Château Smith Haut Lafitte
2020 : rachat en Napa Valley de la winery des Founding Brothers , rebaptisée Cathiard Vineyards

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Jean-Charles Boisset, le Dandy de Californie

6 April 2025

Elu personnalité de l’année 2024 par la magazine américain Wine Enthusiast, Jean-Charles Boisset, est né en Bourgogne, au cœur des Grands Crus, au pied du Clos Vougeot. Ses parents ont créé leur cuverie dans les années 60 et ont initié très tôt leurs enfants au vin mais Jean-Charles voulait être joueur de football…

A 11 ans, il découvre la Californie avec ses grands-parents en parcourant les missions catholiques, de Carmel à Sonoma, où il visite la plus vieille cave de la région. Il est époustouflé par les vins californiens et y reviendra plus tard pour y faire ses études et conquérir l’Amérique.

Après le lycée français de Washington puis un MBA à l’université de San-Francisco, il commence par créer avec sa sœur Nathalie, le Domaine de la Vougeraie en Bourgogne et démarre en parallèle son aventure américaine avec une société d’import familiale.

Il achète ensuite son premier domaine californien en 2003, Deloach Vineyards dans la Russian River puis Ray mon d Vineyards, dans la Napa Valley avant d’accomplir son rêve: racheter Buena Vista, la winery qu’il avait visité 30 ans plus tôt à Sonoma.

*Buena Vista Winery, la plus vieille cave de Californie*

Conteur d’histoires, innovant, à l’écoute des consommateurs, Jean-Charles Boisset, est un communicant flamboyant et un businessman hors-pair à la tête de 28 domaines aux USA, Canada et France qui produisent…20 millions de cols !

3 cuvées emblématiques des domaines Boisset : le Cabernet Sauvignon de Buena Vista (2020) à Sonoma, celui d’Elizabeth Spencer (2021) dans la Nappa Valley, et le “Generations Cabernet Sauvignon” 2013 de Raymond Vineyards qui a fêté en 2024 ses 50 ans, avec à sa tête la cheffe de caves Stéphanie Putman.

Lors d’une dégustation des vins de la Napa Valley à Wine Paris, j’ai été séduit par ce très agréable vin blanc (93% Sauvignon, 7% Sémillon) d’Elizabeth Spencer qui dirige le domaine de Rutherford. Arômes de pomme et de miel, bonne acidité, finale saline.

J’ai eu la chance de rencontrer Jean-Charles Boisset lors du salon Wine Paris en février dernier et de déguster quelques-unes de ses cuvées emblématiques dont un effervescent bourguignon très réussi.

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Château Loudenne is swinging again

9 February 2025

C’est lors d’une dégustation organisée par Derenoncourt Consultants à Paris que j’ai découvert la cuvée “Loudenne le Château” blanc et ses propriétaires Christophe et Sophie Gouache.

J’ai donc souhaité en savoir plus et me suis rendu à Saint-Yzans-de Medoc sur les bords de la Gironde.

Château Loudenne, une chartreuse bâtie en 1670 par une famille d’aristocrates bordelais, a été la première étiquette en Médoc Blanc en 1880 sous la houlette de négociants anglais, les Gilbey, qui furent propriétaires du « château rose » jusqu’en 2000.

*Les frères Alfred et Walter Gilbey, propriétaires du Château Loudenne à la fin du XIXème siècle et producteurs de whisky et de Gin.*

Après une brève parenthèse française, le domaine tombe dans l’escarcelle d’un groupe de spiritueux chinois 🇨🇳 en 2013, Kweichow Moutai, spécialiste du Baiju, liqueur chinoise très haut de gamme, à base de sorgho et de blé. Mais le groupe chinois se retire aussi discrètement qu’il était arrivé, après seulement 9 années d’exploitation.

C’est donc en 2022 que Christophe et Sophie Gouache, un couple d’entrepreneurs parisiens, rachètent Château Loudenne à la barre, après avoir fait leurs premières armes avec Château Belle Rive, un cru bourgeois médocain🍷, racheté quatre ans plus tôt.

Si “Loudenne le Château”, le fer de lance du domaine existe dans les trois couleurs, la propriété vient de sortir un mono-cépage Merlot sans sulfite ajouté, “Loudenne au Naturel” , élevé en œuf béton ovoïde et un mono-cépage “Malbec in Loudenne” ainsi que Clos Albus, un blanc à base de sauvignon, sémillon et muscadelle, produit en partenariat avec Stéphane Dief, propriétaire du Clos Manou et conseil de Château Loudenne.

*Les principales cuvées de la famille Gouache*

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Séverine Bonnie de Malartic-Lagravière: “Bordeaux doit s’ouvrir aux nouveaux consommateurs”

4 October 2024

J’ai profité du début des vendanges pour me rendre à Léognan au Château Malartic-Lagravière, rencontrer Séverine Bonnie, Directrice Marketing et communication du Domaine.

*le Château Lagravière devenu Malartic-Lagravière en 1850*

Ce château en appellation Pessac-Léognan, Grand Cru Classé de Graves depuis 1953, a été fondé par le Comte Anne-Joseph-Hippolyte de Maurès de Malartic, un amiral de Louis XV, qui s’est battu contre les anglais au Canada avant de rejoindre les Antilles puis l’île Maurice.

*Une des première étiquettes de Château Malartic-Lagravière*

Le domaine est resté dans les mains d’une seule famille pendant 140 ans avant d’être racheté par le groupe Laurent Perrier en 1990, qui dans un contexte économique et géopolitique difficile, le cède à la famille Bonnie en 1997.

Le domaine s’est agrandi en 2005 avec le rachat de Gazin Rocquencourt et représente aujourd’hui 73 hectares de vignes dont 7 hectares de blancs.

Séverine Bonnie m’a reçu dans le dégustoir, pièce stratégique située entre le cuvier et le chai, alors que le domaine venait de démarrer les vendanges de sauvignons🍇.

*Séverine Bonnie, Directrice Marketing et Communication*

Outre une belle dégustation des millésimes 2018 et 2019 🍷, nous avons abordé le contexte actuel de crise de la région bordelaise et les pistes pour continuer de séduire les consommateurs, notamment à travers l’innovation et l’oenotourisme.

Enfin, si le domaine s’est transmis de mère en fille pendant 140 ans, les femmes continuent de jouer un rôle important au Château, que ce soit sur la partie technique ou dans la gestion du domaine.

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Pauline Lair, 12 nuances de bleu

14 May 2022

C’est une jeune femme, entrepreneuse, avec de fortes convictions que j’ai le plaisir de recevoir dans ce 33ème épisode de 20 divin.

Pauline Lair, 36 ans, originaire du Layon et initiée au vin par son papa, a commencé sa carrière dans le négoce des vins chez LD vins d’abord puis dans le groupe Castel avant de poursuivre son rêve et de reprendre une formation professionnelle pour finalement devenir vigneronne.

Après un stage au Domaine Mélaric dans le Val de Loire, elle devient directrice d’exploitation du domaine de Closel à Savennières – dont nous avons parlé dans l’épisode #23 de 20 Divin- et réalise qu’elle est plus à l’aise dans le chai que dans les vignes.

Elle décide alors de se lancer dans le négoce de vinification et crée en 2020 un chai Urbain à Angers, dénommé 1006. Alors pourquoi 12 nuances de bleu ?

A découvrir sans plus attendre🎧!

La cuvée Marine, 100% Melon de Bourgogne

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Le Sancerre et autres appellations du Berry Nivernais

20 June 2021

Dans ce 17^ème épisode de 20 Divin, nous poursuivons notre découverte du Val de Loire avec un zoom sur l’une de ses régions : le Berry Nivernais.

François Surget, caviste, œnologue, producteur, nous explique qu’on peut accompagner tout un repas au Sancerre avec par exemple un sancerre blanc sur des asperges en entrée, un sancerre rouge sur une volaille en plat de résistance et un rosé sur un fraisier en dessert.

Il passe également en revue les autres appellations du Berry Nivernais comme le Menetou-Salon, le Pouilly-fumé mais aussi le Quincy, le Reuilly et le Pouilly sur Loire.

Enfin François nous conseille les domaines Durand en Sancerre et le domaine Henri Bourgeois en Quincy.

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Le Val de Loire, une mosaïque de vins

27 May 2021

Bien connu pour son Pouilly Fumé, son Saint-Nicolas de Bourgueil ou son Muscadet, le Val de Loire recèle de trésors, à l’image de ses Rois qui ont fait la France.

La Vallée de la Loire abrite en effet une mosaïque de vignobles dont les contours se dessinent à travers les cépages ou la tradition des vignerons du cru.

Dans cet épisode, nous allons remonter la Loire d’Est en Ouest en compagnie de François Surget, œnologue, caviste et producteur et vous parler de cette diversité de cépages, d’appellations, de cette palette de vins qui couvrent à peu près tous les goûts, du blanc sec au vin liquoreux, en passant par des vins plus complexes, de garde et qui participent au renouveau de la région et à son rayonnement international.

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L’Entre-Deux Mers

27 February 2021

« Blanc sur rouge rien ne bouge » a-t’on coutume de dire…Située entre la Garonne et la Dordogne, la région Entre-Deux-Mers est historiquement la principale région productrice de blancs dans le bordelais.
Ces vins blancs secs, obtenus à partir des cépages sauvignon et sémillon, sont des vins assez séveux et abordables.
Mais il existe d’autres appellations que « L’entre-Deux-mers », offrant aussi de jolis vins rouges. C’est ce que nous allons découvrir dans cet épisode avec François Surget, œnologue, caviste, producteur.

Château Reignac et Balthus, deux grands vins rouges
produits dans le Nord-ouest de la région Entre-Deux-Mers

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Bordeaux, d’une rive à l’autre

26 January 2021

De l’installation du préfet et poète Ausone au 4^ème siècle après JC au classement de 1855 sous l’impulsion de Napoléon III, Bordeaux est probablement, avec la Bourgogne, la région viticole plus connue dans le monde.

Elle est également inextricablement liée à l’histoire du vin, à l’histoire de France même si elle fut propriété de la couronne britannique durant 3 siècles (de 1154 à 1453). Et durant le Moyen-âge, son vin était loin de faire l’unanimité, les hommes de goût de l’époque lui préférant les vins de bourgogne, voire de Cahors ou de Bergerac ! Rappelons tout de même que si Orléans est devenue la capitale du vinaigre, c’est parce que certains vins avaient tourné durant le voyage et s’arrêtaient dans cet important port de commerce fluvial.

Ce n’est qu’au 18^ème siècle et plus encore au siècle suivant, que le bordeaux va prendre ses lettres de noblesse. En 1855, Napoléon III, décide en effet d’organiser une exposition universelle à Paris et souhaite montrer au reste du monde la fine fleur des produits français. *

C’est pour cette raison que Lodi-Martin Duffour-Dubergier, ancien maire de Bordeaux, président de la Chambre de commerce de Bordeaux et également négociant et propriétaire -entre autres- du château Smith Haut Laffite, fait établir une carte des vins et demande au syndicat des courtiers bordelais de lui transmettre une liste référençant les meilleurs vins de la rive gauche. Les courtiers de l’industrie vinicole bordelaise, établirent ainsi, non pas sur la base de dégustations, mais sur la base des prix auxquels ils commercialisaient ces vins, un classement pour les vins rouges et un autre pour les vins blancs.

Ainsi est né ce fameux classement de 1855, qui classa les rouges du Haut-Médoc (à l’exception du Château Haut-Brion, 1^er grand cru classé issu de la région des graves) du 1^er grand cru au 5^ème grand gru classé et les blancs de Sauternes et de Barsac (plus au Sud), en Premiers et Seconds crus. Seul le château Yquem, aujourd’hui propriété de LVMH, considéré comme le meilleur liquoreux au monde, est classé Premier Cru Supérieur.

Ce classement fut le point de départ de la « premiumisation » des bordeaux et contribua largement à leur notoriété, notamment hors de nos frontières. Mais ayant très peu évolué au fil du temps (avec une seule révision en 1973), ce classement a quelque peu figé les positions même si d’autres classements sont apparus ensuite, pour les graves en 1959, mais aussi côté rive droite pour les Saint-Emilion en 1954.

le Bordeaux bashing, ce n’est pas une chanson, c’est une vérité
Bernard Magrez

Ce qui fait dire à certaines figures du bordelais comme Bernard Magrez (propriétaire de 4 grands crus classés bordelais) que « le Bordeaux bashing, ce n’est pas une chanson, c’est une vérité. Bordeaux n’a pas renouvelé sa gamme [alors que] les amateurs de vins aiment découvrir des nouveaux produits. A Bordeaux, ça ne bouge pas…* ».

Alors Bordeaux s’est elle-endormie face à la concurrence, notamment internationale ? La rive droite est-elle plus moderne que la rive gauche ?

Avant de débattre de cette question ô combien polémique, intéressons-nous d’abord aux trois sous-régions qui composent le bordelais : la rive gauche, la rive droite et l’Entre-deux Mers.

_{^{*propos de Bernard Magrez le 14 janvier 2021 lors de sa visite aux 25 premières start-ups accueillies par son incubateur, au château le Sartre (Léognan) rapportés par Vitisphère}}

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